L’extraordinaire voyage au coeur des marchés aux Puces de Paris

Je vous emmène découvrir un lieu unique en raison de sa taille et de son originalité, situé aux portes de Paris dans une ville nommée Saint-Ouen. Ville populaire de la Seine-Saint-Denis, sans aucun attrait touristique particulier, mal connue, mal aimée, elle peine forcément à attirer les touristes qui pour la plupart ne s’aventureront jamais au-delà du quartier de Montmartre. Pourtant, Saint-Ouen abrite un lieu extraordinaire nommé les marchés aux Puces de Paris et c’est ici que je vous propose de déambuler le temps d’une petite journée.

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Au nord du 18^e arrondissement de Paris il y a…

Véritable institution parisienne, reconnue dans le monde entier comme l’un des plus grands marchés d’antiquité et de brocante du monde, le Marché aux Puces de Paris est aujourd’hui classé « Aire de mise en Valeur de l’Architecture et du Patrimoine ».

Repartis sur sept hectares et divisés en près de 14 marchés tantôt couverts tantôt à ciel ouvert, ils regorgent tous de marchandises hétéroclites datant de toutes les époques et provenant de tous les pays du monde. Ainsi aux marchés aux Puces, on peut chiner des antiquités classiques ou des marchandises haut de gamme comme du mobilier, des tableaux, des objets d’art…On y trouve aussi d’anciens disques, jouets, affiches, livres, vêtements et accessoires vintages….

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L’histoire des marchés aux Puces de Paris

Tout remonte à 1870. Cette année-là, des chiffonniers de Paris s’installent à Saint-Ouen sur une zone appelée Malassis. Peu à peu, la zone, bien que non constructible, voit des baraquements s’édifier de-ci de-là. La terre appartient alors à celui qui la prend et qui sait la garder.

Une première ébauche de marché se crée vers 1884 sur l’avenue Michelet. Mais le conseil municipal veut réglementer le site en instaurant notamment des impôts que les chiffonniers se refusent à payer. En 1908, avec l’arrivée du métro, les brocanteurs lassés de déballer et remballer leurs marchandises chaque jour, ressentent enfin le besoin de se poser.

C’est ainsi que naquit le concept de marchés où chacun dispose alors d’un local clos et propre au milieu d’allées pour exercer convenablement une activité commerciale structurée.

Petit à petit, différents marchés vont donc ouvrir. En 1920, Romain-Jules VERNAISON crée le premier d’entre eux. Puis en 1925, c’est au tour du marché BIRON de voir le jour. Le premier marché couvert ouvre en 1938 sous le nom de Jules VALLÈS. Puis, en 1942, le marché MALIK. En 1949, les premières boutiques en durs et les premières allées goudronnées voient le jour au marché Paul BERT. Enfin en 1989 et 1991 deux nouveaux marchés font leur apparition. Le marché de MALASSIS et celui de DAUPHINE. Ils donnent ainsi une nouvelle dimension internationale aux Puces de Saint-Ouen. Mais la zone n’est pas figée. Si au fil du temps certains marchés sont apparus puis ont disparu, aujourd’hui encore, de nouveaux espaces devraient voir le jour afin d’insuffler un souffle nouveau et proposer de nouvelles tendances.

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Les marchés aux Puces de Paris aujourd’hui

Malgré les années passées, la forte identité culturelle du marché aux Puces reste ancrée dans ses allées et sa mémoire préservant alors son âme et sa fantaisie. C’est peut-être cela qui fait de lui le 5^e site touristique de France avec près de 5 millions de visiteurs par an. Alors, que l’on y vienne dans un but précis ou tout simplement pour flâner dans ses allées, ce qui est sûr c’est que vous en repartirez forcément avec quelques objets sous le bras.

Sur place, on a parfois l’impression que le temps s’arrête. On fait des bonds dans les années 20-30 puis 60-70. On s’interroge sur l’utilisation de certains objets, on prend plaisir à discuter avec les brocanteurs toujours heureux de parler de leurs marchandises et de leur passion. La journée passe vite. Le temps d’une pause, on prend un repas rapide dans l’un des petits restos ou brasseries à l’esprit convivial qui jalonne le quartier. Des terrasses ensoleillées, on écoute les musiciens, on regarde les drôles de gens passés avec leur look parfois improbable. Bref, on passe du bon temps au marché aux Puces de Saint-Ouen. Alors même si cette ville n’est pas un haut lieu du tourisme parisien, elle peut s’enorgueillir d’abriter ce site prestigieux reconnu dans le monde entier que je vous invite, vous aussi, à visiter.

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