Voyager en avion avec des enfants se passe bien dans la grande majorité des cas, à condition d’anticiper les bons points au bon moment. Que vous partiez avec un nourrisson ou des enfants en bas âge, la clé tient davantage à l’organisation qu’au hasard. Ce guide vous accompagne de la réservation jusqu’à l’atterrissage, avec des conseils concrets pour chaque étape du vol en famille.

Préparer son vol : les réflexes essentiels avant le départ

La majorité des petits incidents en voyage avec des enfants, qu’il s’agisse d’un document manquant ou d’un siège inadapté, auraient pu être évités avec quelques vérifications faites en amont. Voici ce qu’il faut mettre en place selon le moment où vous vous y prenez.

Les bons réflexes dès la réservation

Le choix du siège est loin d’être un détail. Pour un voyage en avion avec un bébé, le premier rang (appelé bulkhead) est le seul endroit où une nacelle peut être fixée à la cloison. Ces places sont limitées et partent rapidement, il faut les demander au moment même de la réservation.

Quelques autres points à régler dès cet instant :

• Réserver la nacelle bébé en avion si votre enfant a moins de 9 à 11 mois et pèse moins de 11 kg (les critères varient selon les compagnies).
• Commander les menus enfants à bord, servis en priorité, qui évitent d’attendre avec un enfant affamé.
• Privilégier un vol direct sur un vol avec escale, surtout avec un nourrisson. Pour les bébés, un vol de nuit favorise naturellement le sommeil.

Sur la question du placement dans l’avion avec des enfants, le côté hublot rassure les bébés portés dans les bras grâce à l’appui latéral, tandis que le côté couloir facilite les allers-retours pour les changes et les promenades avec les plus grands.

Les documents indispensables selon la destination

Les formalités varient selon la destination, mais une règle s’applique partout : chaque enfant doit avoir son propre document d’identité. Le livret de famille ne suffit pas pour embarquer.

• Vols intérieurs et espace Schengen : carte d’identité en cours de validité.
• Hors Union européenne : passeport valide, avec une validité d’au moins 6 mois après la date de retour.
• Autorisation de Sortie du Territoire (AST) : obligatoire si l’enfant voyage sans l’un de ses deux parents. Il s’agit du formulaire Cerfa 15646*01, à compléter par le parent resté en France, accompagné d’une copie de sa pièce d’identité.

Gardez également sur vous une ordonnance traduite en anglais pour tout médicament transporté, ainsi que la carte européenne d’assurance maladie pour les voyages au sein de l’Union européenne.

Que mettre dans le bagage cabine avec des enfants ?

Le bagage cabine avec des enfants doit être pensé comme une trousse de secours autonome pour toute la durée du vol. L’erreur la plus fréquente est de tout mettre en soute par souci d’espace et de se retrouver sans le nécessaire à 10 000 mètres d’altitude.

Les incontournables à toujours garder en cabine :

• Le doudou ou la peluche préférée. Ne jamais l’enregistrer en soute, c’est l’objet de réconfort que rien ne remplace.
• Une tenue de rechange pour l’enfant, et une pour vous. Les accidents arrivent, les retards aussi.
• Un vêtement chaud ou un plaid léger : la climatisation des avions est souvent très froide, même en été.
• Le nécessaire à langer complet : couches, lingettes, tapis à langer pliable.

Sur le plan alimentaire, les règles sont plus souples qu’on ne le pense. L’eau, le lait en poudre, les petits pots et les biberons pour bébé sont autorisés en cabine sans restriction de volume, contrairement à la règle des 100 ml applicable aux adultes. Le personnel de bord peut réchauffer le biberon à bord, pas besoin d’emporter un chauffe-biberon.

Pour les enfants un peu plus grands, une tablette chargée avec des contenus téléchargés au préalable et un casque adapté à leur taille constituent un filet de sécurité précieux. Si l’enfant a droit à un bagage cabine, lui confier une petite valise à roulettes lui donnera un rôle actif et occupera facilement les premières minutes à l’aéroport.

Comment gérer l’aéroport avant d’embarquer ?

L’aéroport est souvent la partie la plus éprouvante du voyage en famille, bien avant même de monter dans l’avion. Avec des enfants, on arrive plus tôt et on consomme beaucoup plus d’énergie que prévu.

Pour un vol international avec des enfants, prévoyez d’arriver au moins 3 heures avant le départ. Cela laisse le temps de souffler, de gérer les imprévus et d’éviter de traverser les contrôles en courant avec une poussette et un enfant sous le bras.

Quelques réflexes qui changent beaucoup de choses :

• Utiliser les files prioritaires familles, disponibles dans la quasi-totalité des grands aéroports européens.
• Faire manger les enfants avant d’embarquer. Un enfant rassasié a bien plus de chances de s’endormir dans l’avion.
• Leur faire dépenser de l’énergie à l’aéroport : courir dans les couloirs, explorer les boutiques, feuilleter un livre acheté en duty-free.
• Changer bébé juste avant l’embarquement pour partir sur une base confortable.

Le porte-bébé est particulièrement utile au moment du contrôle de sécurité : il libère les mains pour gérer les bacs, les sacs et la poussette à plier. Sur l’embarquement prioritaire : il est disponible pour les familles avec jeunes enfants, mais monter en premier dans un avion fermé et climatisé n’est pas toujours la meilleure option avec un bébé agité. À évaluer selon le tempérament de l’enfant ce jour-là.

Comment protéger les oreilles des enfants en avion ?

C’est l’une des questions les plus fréquentes des parents avant un vol avec des enfants, et elle mérite une réponse claire. Les changements de pression lors du décollage et surtout de la descente créent une sensation d’oreilles bouchées, parfois douloureuse, parce que la trompe d’Eustache des jeunes enfants est plus horizontale que chez l’adulte et s’équilibre moins facilement.

La solution est simple : provoquer la déglutition au bon moment. Voici comment, selon l’âge :

• Bébés (0 à 2 ans) : faire téter au sein, donner le biberon ou la tétine au décollage et à l’atterrissage. La succion équilibre naturellement la pression.
• Enfants (2 à 5 ans) : proposer un bonbon à sucer, faire boire de l’eau, ou jouer à « qui bâille le plus fort ». Le bâillement volontaire et répété est très efficace.
• Enfants plus grands : mâcher un chewing-gum ou boire une gorgée d’eau suffit dans la plupart des cas.

Deux précautions importantes à ne pas négliger : bien moucher l’enfant avant de monter à bord si un rhume est en cours, et ne pas prendre l’avion si votre enfant souffre d’une otite dans les 24 heures précédant le vol. La pression peut aggraver l’inflammation de façon réelle et douloureuse. En cas de doute, une consultation médicale la veille reste la décision la plus prudente.

Comment occuper les enfants pendant le vol ?

La règle d’or que tous les parents aguerris appliquent : ne pas tout sortir d’un coup. Distribuer les activités progressivement sur la durée du vol permet de maintenir l’attention bien plus longtemps qu’un sac entier vidé dès le décollage. Réservez toujours une surprise pour le milieu du vol, le moment où l’ennui s’installe vraiment.

Les activités pour les bébés (0-2 ans)

Pour les tout-petits, le vol avec un bébé repose avant tout sur le sommeil. L’environnement lui-même stimule suffisamment un nourrisson : les bruits de fond, les visages nouveaux, les nuages vus depuis le hublot. Il ne faut pas surcharger.

Quelques objets suffisent :

• Un ou deux jouets de dentition, un hochet léger, un livre cartonné aux couleurs vives.
• Le porte-bébé ou l’écharpe de portage, pour endormir en marchant doucement dans l’allée lors des moments d’agitation.

Les jouets sonores sont à éviter en cabine, par respect pour les autres passagers mais aussi parce que l’environnement est déjà suffisamment stimulant pour un bébé.

Les activités pour les enfants (2-12 ans)

Pour les enfants en bas âge et les plus grands, l’idée des jouets neufs et inédits achetés quelques jours avant le départ est l’une des astuces les plus efficaces. Un objet jamais vu occupe bien plus longtemps qu’un jouet connu. À sortir en milieu de vol, pas au décollage.

Par tranche d’âge, voici ce qui fonctionne :

• 2 à 5 ans : stickers réutilisables, pâte à modeler, petites figurines, un livre illustré par heure de vol environ. La tablette avec des dessins animés téléchargés au préalable et un casque adapté reste un recours fiable pour les moments de fatigue.
• 5 à 12 ans : jeux de cartes format voyage (UNO, 7 familles), cahier de coloriage avec crayons de bois (à préférer aux feutres qui tachent), scoubidous, mini-puzzles. Pour tenir les enfants occupés sur un long vol, un carnet de bord personnel où noter ses impressions, coller des tickets et dessiner ce qu’ils imaginent trouver à destination fonctionne très bien.

Les jeux sans matériel sont souvent sous-estimés : devinettes, « qui suis-je ? », « ni oui ni non » ou observer les nuages en cherchant des formes d’animaux. Gratuit, silencieux, et souvent plus engageant que prévu pour un enfant de 6 ans.

Pour les familles qui voyagent avec un bébé pour la première fois en avion, préparer un sac distinct par enfant évite les conflits entre fratries et simplifie la gestion de l’attention. Confier une petite mission à l’aîné, comme veiller sur le sac de son frère ou sœur, l’implique et décharge un peu la vigilance parentale.

FAQ

Quel document faut-il pour prendre l’avion avec ses enfants ?

Chaque enfant doit disposer de son propre document d’identité : une carte nationale d’identité suffit pour les vols en Europe, un passeport est obligatoire hors Union européenne. Si l’enfant voyage sans l’un de ses deux parents, une autorisation de sortie du territoire (formulaire Cerfa 15646*01) doit être fournie, accompagnée d’une copie de la pièce d’identité du parent signataire.

À partir de quel âge un bébé peut-il prendre l’avion ?

La plupart des compagnies aériennes acceptent les nourrissons dès 7 jours de vie. Sur le plan médical, il est recommandé d’attendre au moins un mois, le temps que les premières défenses immunitaires soient en place. Les très jeunes bébés ont souvent l’avantage de beaucoup dormir, ce qui facilite le voyage.

Comment réserver une nacelle bébé en avion ?

La nacelle bébé doit être demandée dès la réservation du billet, directement auprès de la compagnie. Elle est disponible sur la plupart des vols long-courriers des grandes compagnies (Air France, Emirates, KLM, Air Canada), mais les places sont en nombre limité. Elle est réservée aux bébés de moins de 9 à 11 mois selon les compagnies, avec un poids maximum d’environ 11 kg.