Sur les traces du débarquement de Normandie

La Normandie nous attirait depuis déjà par mal d’année. En bons parisiens que nous sommes nous connaissons les incontournables, Honfleur, Deauville, Etretat et Cabourg. Mais nous n’avions jamais visiter les sites du débarquement. Nous avions préféré attendre que les enfants soient un peu plus grands afin qu’ils puissent mesurer toute l’importance de ces lieux chargés d’histoire.

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Débarquement : Bayeux

Le musée de la tapisserie de Bayeux

Ce choix s’est imposé d’autant plus à nous que notre fils a étudié l’an passé à l’école cette majestueuse tapisserie. La voir en vrai s’est donc une superbe occasion.

Le musée se compose de deux parties. Au rez-de-chaussée, il y a la tapisserie. A l’étage une exposition sur son histoire et les autres événements de l’époque. L’audio guide est compris dans le prix avec une version enfant. La visite est pasionnante autant pour les grands que pour les petits.

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Mémorial de la bataille de Normandie

Compter environ 15 min de marche pour rejoindre à pied ce deuxième musée. Au passage on traverse le centre du vieux Bayeux et sa splendide cathédrale (je vous en reparle plus loin).

Nous arrivons juste pour la dernière visite de la matinée car attention ce musée ferme entre 12h30 et 14h jusqu’au 1^er mai.

Ce musée n’est pas immense, il se compose de 3 parties :

–      Une première salle retrace par date la bataille. Depuis le lendemain du débarquement jusqu’à la reddition des troupes allemandes près de la ville de Falaise le 7 juin au 29 Aout 1944. De belles vitrines avec des uniformes, des armes, les moyens de communication, les destructions des villes…

–      Au cœur du musée une petite salle vous projette un film « Normandie 44, Victoire décisive » d’une durée de 25 min. Il retrace les événements avec des images d’archives. Extrêmement intéressant et  impressionnant.

–      Et enfin une dernière salle avec des engins militaires, chars, canons,  jeeps et une superbe reconstitution d’une scène de guerre….

Une très bon musée que nous vous conseillons pour démarrer. Cela nous a permis de nous rafraîchir sérieusement la mémoire. Car voyez vous, nos cours d’histoire sur la seconde guerre mondiale étaient un peu loin dans notre tête !!

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Le cimetière britannique

A ne surtout pas manquer, juste en face du musée

4648 tombes de soldats, je peux vous dire que cela impose le respect et le recueillement. La réalité des atrocités de la guerre est là, sous nos yeux, les enfants sont très impressionnés.

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Débarquement : Arromanches

Très jolie ville typiquement normande avec ses belles maisons et sa ballade le long de la plage, Arromanches est connue pour ses célèbres plages où fut construit le port artificiel un formidable musée lui est dédié, en avant pour la visite !!

Le musée du débarquement

(7€90 pour les adultes, 5€80 pour les enfants)

Ce musée est donc dédié à la construction du port artificiel dont les vestiges sont encore visibles au large des côtes. Ce dernier fut le théâtre de l’exploit que réalisèrent les 4126 navires alliés le 6 juin 1944, en débarquant par surprise sur nos côtes normandes.

On découvre stupéfait l’extraordinaire défi technique que fut sa construction. A partir de maquettes, de films et d’expo on prend très vite conscience de la magnificence et de l’incroyable prouesse de cette réalisation.

une visite incontournable

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Débarquement : Sainte-Mère-Eglise

Cette petite ville est considérée comme la première commune de France à avoir été libérée le 6 juin 1944. Cette bourgade très fréquentée par les touristes, fut le théâtre des premières opérations militaires menées par la  82^ème et la 101^ème divisions aéroportées, parachutées dans le secteur la nuit du 5 au 6 juin 1944. En effet, dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, un parachutiste américain John Steele, appartenant à la 82^ème division, fut largué au-dessus de Ste mère-Eglise. Blessé par un éclat d’obus, il fut dans l’incapacité de diriger correctement son parachute et finit sa chute au sommet du clocher. Il fit le mort afin de ne pas être tué et fut décroché 2h plus tard par les allemands puis fait prisonnier.

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Le musée Airborne

  Il rend hommage à ces troupes parachutistes américaines. Ce dernier est situé en plein cœur du village face à l’église.

La visite, s’organise autour de 3 trois bâtiments

–Le premier en forme de parachute abrite un planeur dans lequel on peut rentrer, ainsi que de nombreuses photos, explications et vitrines avec des objets de la vie courante amenés par les américains. On peut aussi y voir des munitions, des armes, du matériel médical….

– Le deuxième évoque une aile delta et abrite un avion Douglas de type C47. Autant vous dire que ça en jette dès l’entrée dans le hangar !!! On trouve aussi des vitrines qui cette fois exposent les uniformes des différentes compagnies selon les grades mais aussi les tenues du personnel médical. Un petit film est aussi projeté dans une salle retraçant en image les évènements de Ste Mère-Eglise.

– Pour terminer, nous visitons le 3^ème bâtiment, construit en 2013-2014. il est en forme d’aile d’avion, résolument plus moderne et interactif. Il nous plonge directement dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Une scénographie tout en son et lumière très réaliste qui plait énormément aux enfants. Plus loin se sont des scènes post parachutage dans la campagne normande qui sont reconstituées, vraiment très bien, chapeau bas pour ce tout nouveau bâtiment du musée.

On peut donc conclure sur une note très positive pour ce musée Airborne qui fut notre préféré.

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 Débarquement : La pointe du Hoc

Située à l’ouest des plages d’Omaha, les falaises de la pointe du Hoc furent le théâtre de l’un des épisodes les plus dramatiques et héroïques du débarquement. En effet, ces dernières d’une hauteur de 30 mètres tenues par les allemands, furent escaladées par 225 Rangers américains au matin du 6 juin. Mais retardé par une erreur de navigation, ils ne reçurent pas à temps les renforts nécessaires et se lancèrent seuls  à l’assaut des abruptes parois sous le feu ennemi. Seul 150 d’entre eux arrivèrent en haut et deux jours plus tard, à l’arrivée des renforts il ne restait que 90 hommes.

Ce site se visite librement à l’aide d’un dépliant très complet. Au sommet de la falaise on observe avec une immense émotion cette vaste étendue d’herbe rase, ponctuée de dizaines de cratères de bombes, larguées dans la nuit précèdent l’assaut, ainsi que les vestiges des bunkers allemands. Une colonne de pierre est érigée en hommage aux Rangers.

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Débarquement : Le cimetière americain de Colleville

comment rester indifférent face à ces 9387 stèles blanches ? Impossible et cela parle de lui-même. Pas besoin de long discours, toute l’atrocité de cette guerre est là. La visite de ce cimetière et du mémorial restera pour nous l’un des moment fort de notre séjour.

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Le mot de la fin…

Tous ces sites du débarquement sont extrèmement émouvants. C’est un rappel à l’histoire surtout pour les jeunes générations. Une façon de ne jamais oublier. Peut-être devrions-nous tous au moins une fois y aller et y emmener nos enfants, pour que jamais cette période sombre de notre histoire ne tombe dans l’oubli.