Pour faire le tour complet de l’Islande en voiture, comptez entre 10 et 14 jours. C’est la durée qui permet de profiter pleinement de la Route 1 sans passer votre séjour uniquement sur la route. Cette route circulaire fait 1 300 km et traverse les principales régions du pays.
Théoriquement, il faudrait 16 heures pour boucler le circuit sans arrêt. Mais en pratique, plusieurs facteurs modifient cette estimation : la saison de voyage, votre rythme, les sites que vous voulez voir et le type de véhicule choisi.
| Durée | Type de circuit | Pour qui ? |
|---|---|---|
| 5 à 7 jours | Sud + Cercle d’Or uniquement | Séjour court, première découverte |
| 10 à 14 jours | Tour complet de la Route 1 | Durée idéale, rythme confortable |
| 15 à 21 jours | Tour complet + Fjords de l’Ouest | Exploration approfondie, randonnées longues |
📋 L’essentiel à retenir
- La Route 1 mesure 1 300 km et se parcourt en 16 heures sans arrêt théoriquement
- Une semaine reste trop courte pour le tour complet, concentrez-vous sur une région
- Le soleil de minuit en été permet de visiter davantage en moins de temps
- Réservez votre véhicule tôt à Keflavik pour obtenir les meilleurs tarifs disponibles
- Budget moyen pour deux personnes sur 10 jours : entre 2 300 et 2 500 euros
Quelle est la durée minimale pour parcourir la route circulaire ?
La question de la durée minimale revient souvent quand on planifie un voyage en Islande. Entre ce qui est techniquement possible et ce qui est recommandé, il existe un écart considérable.
16 heures sans arrêt, la distance théorique
La Route 1, aussi appelée route circulaire, mesure exactement 1 300 km. Si vous conduisiez sans interruption, vous pourriez boucler le trajet en environ 16 heures pendant l’été.
Cette durée reste purement théorique. La route, bien que majoritairement bitumée, comporte de nombreux ralentissements : virages serrés dans les fjords de l’Est, traversées de villages, ralentisseurs, conditions météo changeantes. Sans compter qu’il serait absurde de venir en Islande pour simplement conduire sans rien voir.
5 à 7 jours, techniquement faisable mais frustrant
Vous trouverez des itinéraires proposant le tour en une semaine. C’est réalisable, mais franchement peu satisfaisant pour un premier séjour.
Avec cette durée, vous passerez entre 4 et 6 heures quotidiennes au volant. Il restera peu de temps pour les randonnées, les cascades ou simplement profiter des paysages. Vous risquez de rentrer avec la frustration d’avoir vu l’Islande depuis votre pare-brise.
Pour une semaine ou moins, mieux vaut se concentrer sur une ou deux régions. L’option la plus cohérente reste de combiner le Cercle d’Or avec la côte Sud jusqu’à Jökulsárlón. Vous verrez les sites incontournables sans vous épuiser.
Si vous tenez vraiment à boucler le circuit en 7 jours, privilégiez la période d’avril à septembre quand les journées sont longues, acceptez de vous lever tôt et de finir tard, et oubliez les randonnées de plus de deux heures. Les Fjords de l’Ouest seront inaccessibles avec ce timing.
Combien de jours sont vraiment nécessaires pour un parcours complet ?
Passons maintenant aux durées qui permettent réellement de profiter de votre circuit sans frustration ni course contre la montre.
10 à 14 jours, la période idéale pour voir l’essentiel
Il y a un consensus net parmi les voyageurs expérimentés : 10 à 14 jours représentent le meilleur compromis. Cette période offre l’équilibre parfait entre temps de conduite et temps de visite.
Concrètement, vous roulerez entre 2h30 et 5h quotidiennes selon les étapes, ce qui laisse largement le temps de vous arrêter aux cascades, faire des randonnées courtes à moyennes, prendre des bains thermaux et profiter des paysages.
Voici les régions et sites que vous pourrez découvrir :
- Le Cercle d’Or complet : parc national de Thingvellir, Geysir, cascade de Gullfoss
- La côte Sud : cascades de Seljalandsfoss et Skogafoss, plage de sable noir de Reynisfjara, village de Vik
- Le Sud-Est : parc national de Skaftafell, lagon glaciaire de Jökulsárlón, Diamond Beach
- Les Fjords de l’Est : villages de pêcheurs, paysages intimistes
- Le Nord : lac Myvatn, cascades de Dettifoss et Godafoss, ville d’Akureyri
- La péninsule de Snæfellsnes : mont Kirkjufell, côtes sauvages
L’organisation recommandée consiste à diviser votre parcours en 5 étapes clés, en passant 2 nuits dans chaque région. Cela évite de changer d’hébergement tous les jours tout en permettant d’explorer chaque zone en profondeur.
| Durée | Rythme | Ce que ça permet |
|---|---|---|
| 10 jours | Soutenu | Boucle complète, sites principaux, randonnées courtes |
| 12 jours | Confortable | Davantage de temps sur place, quelques randonnées moyennes |
| 14 jours | Posé | Exploration approfondie, flexibilité météo, randonnées longues |
Un exemple d’itinéraire sur 10 jours pourrait ressembler à ceci : jours 1 et 2 autour de Reykjavik et du Cercle d’Or, jours 3 et 4 sur la côte Sud jusqu’à Vik, jours 5 et 6 dans le Sud-Est (Jökulsárlón et Skaftafell), jours 7 et 8 dans le Nord (Myvatn et Akureyri), jours 9 et 10 sur la péninsule de Snæfellsnes avant le retour.
Côté budget, comptez entre 2 300 et 2 500 € pour deux personnes sur 10 jours, incluant la location de voiture, l’essence, les hébergements en guesthouse et la nourriture.
15 à 21 jours pour une exploration sans contrainte
Si vous disposez de trois semaines, vous pourrez vraiment explorer le pays en profondeur. Cette durée convient particulièrement aux photographes qui attendent les bonnes lumières, aux randonneurs qui veulent faire des treks de plusieurs jours, et aux voyageurs qui aiment prendre leur temps.
Avec 15 à 21 jours, vous pourrez ajouter les Fjords du Nord-Ouest à votre itinéraire. Cette région isolée nécessite au minimum 3 jours et offre des paysages avec très peu de touristes. Les routes y sont souvent non goudronnées.
Cette période permet aussi d’accéder aux Hautes Terres en été avec un 4×4, notamment à Landmannalaugar, considéré comme l’un des plus beaux sites de randonnée du pays. Les treks de plusieurs jours deviennent envisageables.
Un voyageur ayant fait le tour en 14 jours témoignait : « c’était un peu rapide avec le recul ». Il aurait voulu passer davantage de temps dans le Cercle d’Or et à Skaftafell. Avec 3 500 km parcourus à 57 km/h de moyenne, le rythme était soutenu.
Quels éléments peuvent modifier la période nécessaire ?
Au-delà de la durée théorique, plusieurs éléments concrets vont allonger ou raccourcir votre séjour. Comprendre ces facteurs vous aidera à affiner votre planning.
L’influence de la saison sur votre organisation
La période où vous partez change radicalement la donne. En été (juin à août), le soleil de minuit vous offre presque 24 heures de lumière. Vous pouvez visiter davantage de sites, commencer tôt et finir tard sans problème de luminosité.
Cette saison permet aussi l’accès aux Hautes Terres et aux routes F (routes de montagne), à condition d’avoir un 4×4. Les cascades ont un débit impressionnant grâce à la fonte des glaces. Par contre, impossible de voir des aurores boréales.
L’hiver (novembre à mars) change complètement l’équation. Les journées sont très courtes, parfois seulement 4 à 5 heures de lumière. Il vous faudra davantage de temps pour couvrir les mêmes distances. Certaines routes secondaires ferment complètement.
En revanche, c’est la période des aurores boréales, visibles de septembre à fin avril. Les meilleures périodes restent septembre-octobre et mars-avril, quand les nuits sont longues mais les conditions pas encore trop rudes.
Le printemps et l’automne (avril-mai, septembre-octobre) offrent un bon compromis pour une première fois. Les journées ont une durée correcte, les tarifs d’hébergement sont plus abordables qu’en plein été.
Votre style et vos priorités de voyage
Votre manière de voyager influe directement sur la durée nécessaire. Si vous avez peu de temps et êtes pressé, concentrez-vous sur une ou deux régions plutôt que de vouloir tout voir au pas de course.
Les photographes auront besoin de davantage de temps. Attendre la golden hour, revenir plusieurs fois au même endroit pour avoir la bonne lumière, cela demande de la patience. Comptez 14 à 21 jours si vous voulez vraiment travailler vos images.
Même chose pour les randonneurs. Les treks comme Landmannalaugar, les randonnées dans le parc de Skaftafell ou vers la cascade de Glymur nécessitent du temps. Prévoyez au moins deux semaines si vous voulez combiner road trip et randonnées longues.
Les familles avec enfants auront un rythme naturellement plus lent. Il faut prévoir des pauses régulières, choisir des sites adaptés et rester vigilant près des cascades et canyons où les aménagements de sécurité sont parfois limités.
Le choix du véhicule compte aussi. Une citadine suffit pour la Route 1 de mai à septembre, mais limite votre confort sur les routes gravillonnées et vous ferme l’accès aux Hautes Terres. Un 4×4 coûte plus cher mais ouvre davantage de possibilités, notamment les routes F en été.
Pensez à réserver votre véhicule le plus tôt possible à l’aéroport de Keflavik pour bénéficier des meilleurs tarifs. Côté pratique, téléchargez vedur.is pour la météo en temps réel et road.is pour l’état des routes, deux applications indispensables pour adapter votre itinéraire jour après jour.
